Президент Росії посилює війну на Україні і посилює конфронтаційну риторику, спрямовану проти НАТО і Заходу.
У збірнику інтерв'ю, опублікованому, коли Володимир Путін вперше став президентом Росії, він розповів одну свою дитячу страшилку: як-то він загнав щура в кут, і вона, зрозумівши, що їй нікуди подітися, кинулася на нього. Тепер, загнавши себе в кут, пан Путін, відтворює свій дитячий кошмар.
Через кілька місяців відносного спокою на Україні і в себе на батьківщині пан Путін підняв ставки. На Україні він звів нанівець хитке перемир'я, а також порушив умови мирної угоди, укладеної в Мінську у вересні минулого року. Ополченці наступають, а пан Путін назвав українську армію іноземним легіоном НАТО. Крім того, у себе на батьківщині пан Путін нарощує захисні сили, мобілізуючи воєнізовані бригади, готові чинити опір потенційним протестів в стилі Майдану. Нова хвиля насильства на Україні - це у багатьох відношеннях ознака відчаю пана Путіна.
П'ять місяців тому на Україну прибули російські військові, щоб перешкодити української армії знищити ополчення на Донбасі. Дуже скоро поразка України стало очевидним. Її торгову угоду з Євросоюзом було заморожено, а український парламент прийняв закон, згідно з яким контрольовані сепаратистами регіони на Донбасі отримали широку автономію. Розмови про вступ України в НАТО припинилися. Америку виключили з дискусій між Росією, Україною та Європою. Здавалося, пан Путін майже домігся створення сепаратистської зони всередині України.
Тим не менш, гібридні війни можуть давати гібридні результати. Оскільки Росія ніколи не визнавала своєї військової участі в цьому конфлікті, вона не може заявити про свою перемогу і нав'язати свою волю, залишивши своїх військових на території України. Як тільки її військові підуть із сходу країни, перемога Путіна опиниться під загрозою. Ополченці відмовилися скласти зброю, а президент України Петро Порошенко не змириться з поразкою. Поки Україна не визнала Донецьк і Луганськ і не відмовилася від своєї мети вступити в НАТО. 29 грудня пан Порошенко підписав указ про відмову України від позаблокового статусу.
Захід продовжує тиснути на Путіна, змушуючи його припинити поставки зброї ополченцям і продовжити переговори з Україною. Європейські лідери відмінили запланований саміт з паном Путіним в Астані, що стало доказом їхньої недовіри по відношенню до російського лідера. Тому пан Путін вирішив продемонструвати свою твердість. Підтримувані Росією ополченці відновили наступ на донецький аеропорт, який вже встиг стати символом українського опору. Лідер ополченців Олександр Захарченко також атакував порт Маріуполя. Проте в результаті ракетної атаки постраждали житлові райони і загинули 30 мирних жителів. Як тільки про це стало відомо, Москва розпорядилася, щоб пан Захарченко змінив свої свідчення і звинуватив українців та їхніх західних прихильників у провокації - цю версію подій активно підтримав пан Путін.
За словами пана Путіна, Україна перебуває у стані громадянської війни. Він додав, що українська армія - це «іноземна натовський легіон, який, звичайно, не переслідує цілей національних інтересів України», а прагне стримати Росію. Це його заява на російському телебаченні супроводжувалося кадрами, на яких солдати в уніформі української армії говорять англійською мовою, а також кадрами візитів американських військових командирів у Київ. І, за словами ведучого головної програми новин, після кожного такого візиту американських військових бої на сході Україні відновлюється з новою силою.
Таке посилення антизахідної риторики частково є відповідною реакцією на ослаблення російської економіки. Насправді пан Путін звів цю війну в ранг конфлікту між Росією і НАТО як раз в той момент, коли рейтингове агентство Standard & poor's знизило кредитний рейтинг Росії до сміттєвого рівня. Падіння цін на нафту і неослабний тиск на рубль призводить до зростання цін, що викликає невдоволення простих росіян. Хоча уряд старанно уникає слова «криза», воно вже обговорює антикризові заходи. Так само як і опозиція. Лідер опозиції Олексій Навальний і ветеран ліберального руху Борис Нємцов закликали до проведення антикризової демонстрації. «Путін - є криза і війна, ні Путіна - немає кризи і немає війни», - написав пан Нємцов.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Чорновіл: Юлія Тимошенко - це людина Путіна
Пан Путін також нарощує захисні сили всередині Росії. В той день, коли ополченці почали атаку на донецький аеропорт у Росії стартувало рух «Антимайдан», до якого приєдналися козаки, російські ветерани війн в Афганістані та Чечні, одягнені в чорну шкіру байкери, які називають себе «нічними вовками», і професійні спортсмени, готові боротися з будь-якими проявами лібералізму. (До них також приєдналися кілька тисяч чеченських бойовиків під керівництвом президента Чечні Рамзана Кадирова, що присягнулися у вірності Путіну.) Ця група, про створення якої повідомили російські державні ЗМІ, очевидно, отримала право на здійснення насильства, без суду і слідства. І першим їх кроком стало напад на прихильників пана Навального, присутніх в одному з московських кафе.
Анексія Криму і війна на Україні допомогли Путіну консолідувати владу на батьківщині. Але в зв'язку з різким ослабленням економіки пан Путін не може дозволити собі втратити схід України, тому він, очевидно, потрапив у пастку логіки наростаючого конфлікту. Як пише Карл Більдт (Carl Bildt), колишній міністр іноземних справ Швеції і експерт по Росії, пан Путін зараз слід відверто ревізіоністської програмою, відповідно до якої він прагне змінити порядок, що склався в Європі після закінчення холодної війни, за допомогою інформаційної війни і шляхом застосування військової сили. Відверта загроза масштабної війни на Україні була озвучена пропагандистом Кремля Сергієм Марковим, який заявив, що Росії необхідно повалити київське уряд і зайняти Одесу та Харків. Тільки тоді, пише він, санкції будуть зняті, хунта піде з влади, а Україна стане федеральної і демократичною країною.
Таке словесне розпалювання війни, безсумнівно, націлене на Захід, який зараз розглядає введення нових санкцій, серед яких називають відключення Росії від банківської системи SWIFT - це завдасть непоправної шкоди російській економіці. Прем'єр-міністр Росії Дмитро Медведєв попередив, що Росія відповість на це самим жорстким чином - і мова йде не тільки про економічні заходи. Небезпека полягає не в тому, що Росія може оголосити війну НАТО, але в тому, що її необережні дії можуть призвести до непередбачуваних наслідків. Існує також небезпека того, що Україна, країна з населенням в 45 мільйонів чоловік, може виявитися втягнутою в повномасштабну війну.
Все це може призвести до розвитку ситуації, набагато більш небезпечною, ніж холодна війна. Колишній міністр закордонних справ Росії Ігор Іванов зробив наступну заяву (будемо сподіватися, він перебільшував): «В умовах відсутності діалогу на політичному рівні і різко збільшеного взаємної недовіри ймовірність неспровокованих інцидентів, у тому числі з ядерною зброєю, істотно зростає».
